Besuche dürfen nicht dazu genutzt werden, über Finanzen zu sprechen.

Keine überraschenden Konfrontationen.

Brandon stimmte dem ersten Besuch zu.

Es fand am darauffolgenden Samstag im Haus meiner Mutter statt.

Ich erinnere mich daran, dass ich mich darauf vorbereitet habe, als ob ich mich auf eine schwierige Geschäftsverhandlung vorbereiten würde.

Ich habe Noras Wickeltasche überprüft.

Ich habe ihre Fütterungszeiten aufgeschrieben.

Ich habe eine zusätzliche Decke gefaltet.

Ich habe sogar zweimal das Wohnzimmer geputzt, obwohl meine Mutter darauf hingewiesen hat, dass niemand kommen würde, um die Möbel zu inspizieren.

Punkt zwei Uhr traf Brandon ein.

Allein.

Das hat mich überrascht.

Er trug einen kleinen Stoffhasen und eine Einkaufstasche aus einem teuren Kindergeschäft bei sich.

„Die sind für Nora“, sagte er.

Ich schaute hinein.

Drei winzige Kleider.

Ein Paar weiche Schuhe, die sie monatelang nicht tragen könnte.

Eine Decke mit gestickten Blumen.

Alles war wunderschön.

Alles war unnötig.

“Danke”, sagte ich.

Er blickte sich im Wohnzimmer um.

“Du bleibst wirklich hier?”

“Zur Zeit.”

“Du weißt doch, dass unser Haus die meiste Zeit des Tages leer steht.”

Ich erstarrte.

“Darum geht es nicht.”

Er schaute weg.

“Rechts.”

Meine Mutter brachte Nora ins Zimmer.

Brandons Gesichtsausdruck wurde weicher.

“Hey, Prinzessin.”

Er streckte die Arme aus.

Meine Mutter zeigte ihm, wie er ihren Kopf stützen konnte, und legte sie dann vorsichtig an seine Brust.

Er setzte sich auf das Sofa.

Eine Zeitlang habe ich einfach nur zugeschaut.

Er betrachtete ihre Finger.

Sie lächelte, als sie gähnte.

Ich sagte ihr, sie würde verwöhnt werden.

Und für einen Moment sah ich den Mann, zu dem ich ihn machen wollte.

Ich erinnerte mich an die Anfänge unserer Ehe.

Die spontanen Blüten.

Die Wochenenden, an denen er das Frühstück zubereitete.

Wie er mich in der Küche immer an sich zog und sagte, wir würden gemeinsam etwas Großartiges aufbauen.

Diese Erinnerungen existierten noch immer.

Ich konnte sie nicht einfach aus Wut löschen.

Und ich wollte es nicht.

Ich hatte ihn geliebt.

Das war wichtig.

Es war Teil der Wahrheit.

Brandon blickte auf.

“Sie hat deine Augen.”

Ich lächelte schwach.

“Das sagt jeder.”

„Sie hat aber mein Kinn.“

“Vielleicht.”

Er blickte zurück zu Nora.

“Ich habe viel verpasst, nicht wahr?”

Die Frage blieb unausgesprochen.

Einen Moment lang dachte ich, er meinte die Geburt.

Das Krankenhaus.

Die erste Nacht.

Doch dann sagte er: „Sie hat sich schon verändert, seit ich sie das letzte Mal gesehen habe.“

„Babys verändern sich schnell.“

Er nickte.

Ich beobachtete sein Gesicht.

„Brandon, du kannst Teil dieser Veränderungen sein.“

Er sah mich an.

“Ich möchte.”

„Dann musst du auch erscheinen.“

“Ich werde erscheinen.”

“Heute, ja.”

Sein Kiefer verkrampfte sich.

Ich fuhr vorsichtig fort.

„Ich verlange nicht, dass du perfekt bist.“

Ich bitte Sie, anwesend zu sein.

Er blickte auf Nora hinunter.

Nach einem kurzen Moment nickte er.

“Okay.”

Wir saßen schweigend da.

Dann fragte er: „Können wir über uns sprechen?“

Ich zögerte.

“Es geht nicht um das Unternehmen.”

Er seufzte.

„Elena, das Unternehmen ist ein Teil von uns.“

„Es ist Teil unserer Geschichte.“

Aber Sie sind doch gekommen, um Ihre Tochter zu sehen.“

“Ich weiß.”

„Dann lasst uns diesen Besuch auf sie konzentrieren.“

Er wandte den Blick wieder ab.

Zehn Minuten lang gelang es ihm.

Er hielt Nora im Arm.

Ich habe Fragen zur Fütterung gestellt.

Sie hörte zu, als ich ihr erklärte, wie gern sie sich an eine Schulter anlehnt.

Dann vibrierte sein Handy.

Er hat es überprüft.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

“Hast du von Courtney gehört?”

Ich spürte, wie mir kalt wurde.

“NEIN.”

„Sie ist verärgert über ihren Beratervertrag.“

Ich schloss meine Augen.

Da war es.

Das Kaninchen.

Die Kleider.

Die sanften Fragen.

Und dann das Geld.

“Brandon.”

“Was?”

„Dies ist Noras Besuch.“

“Ich frage ja nur.”

„Dann frag ein anderes Mal.“

Er rückte das Baby vorsichtig in seinen Armen zurecht.

„Du sagst alles ab, was mit meiner Familie zu tun hat.“

„Ich überprüfe die Firmenausgaben und beende Vereinbarungen, die nicht mehr angemessen sind.“

Courtneys Vertrag enthielt eine Kündigungsklausel.

Wir verfolgen die Entwicklung.

„Sie hat im Marketingbereich mitgeholfen.“

„Sie wurde für die Arbeit bezahlt, die sie tatsächlich geleistet hat.“

Zukünftige Aufgaben werden sich nach den betrieblichen Erfordernissen richten.

„Sie war auf dieses Einkommen angewiesen.“

Ich sah ihn an.

„Das tun auch 43 andere Personen.“

Er starrte.

„Warum muss sich immer alles wie eine Vorstandssitzung anhören?“

„Denn wenn wir über Firmengelder sprechen, dann ist es genau das.“

Er schüttelte den Kopf.

“Unglaublich.”

Nora fing an zu meckern.

Er blickte erschrocken auf sie herab.

Ich stand da.

“Sie hat Hunger.”

Er gab sie zurück.

Einen Moment lang wurde sein Gesichtsausdruck wieder weicher.

“Kann ich nächstes Wochenende kommen?”

“Ja.

Wir werden den Zeitpunkt bestätigen.

Er nickte.

Dann nahm er seine Schlüssel.

Im Türrahmen blieb er stehen.

“Elena?”

“Ja?”

„Es war nicht immer alles schlecht.“

Ich schluckte.

“Ich weiß.”

Er sah mich lange an.

„Warum tust du dann so, als ob sie es gewesen wären?“