Sie ließ mich sofort frei.
Die Verwandlung war erschreckend.
Im einen Moment hatte sie ihre Faust in meinen Haaren vergraben.
Im nächsten Moment taumelte sie rückwärts, als hätte ich sie geschlagen.
Dann betrachtete sie ihren eigenen Arm.
Und fuhr mit den Fingernägeln über die Haut.
Hart.
Vier wütende rote Linien erschienen.
Ich habe ihr dabei zugesehen.
Ich sah zu, wie sie sich selbst verletzte.
Dann schrie sie.
“Emily! Hör auf!”
Ich konnte mich nicht bewegen.
Sie kratzte sich erneut.
“Du tust mir weh!”
Schritte hallten die Treppe hinunter.
Lily jammerte hinter mir.
Ich lag zitternd auf dem Boden neben dem Bett, eine Hand presste ich auf meine brennende Kopfhaut.
Patricia wich zur Tür zurück.
„Hilfe!“, schrie sie. „Ethan!“
Die Schritte erreichten den Flur.
Die Schlafzimmertür flog auf.
Ethan stand da in seinem Arbeitshemd.
Seine Brust hob und senkte sich heftig.
Sein Blick wanderte durch den Raum.
Lily schreit auf dem Bett.
Ich auf dem Boden.
Seine Mutter weinte.
Patricia streckte ihren zerkratzten Arm aus.
“Sie hat mich angegriffen!”
Ich öffnete meinen Mund.
Es kam nichts heraus.
Mir schnürte es die Kehle zu.
“Ethan”, schluchzte Patricia, “deine Frau hat den Verstand verloren.”
Sein Gesicht wurde kreidebleich.
Mir stockte der Atem.
Einen schrecklichen Augenblick lang dachte ich, sie hätte gewonnen.
Dann hob Ethan langsam das Telefon in seiner Hand an.
“Mama”, flüsterte er.
Patricia hörte auf zu weinen.
Nicht allmählich.
Sofort.
Ethan starrte auf den Bildschirm.
„Die Kamera im Kinderzimmer zeichnet seit zwanzig Minuten auf.“
Und zum ersten Mal seit Patricia in mein Haus gekommen war, hatte sie nichts zu sagen.
Die Stille, nachdem Ethan gesprochen hatte, war so vollkommen, dass ich Lily zwischen ihren Schreien schlucken hören konnte.
Patricias Blick huschte zur Überwachungskamera im Kinderzimmer.
Es stand auf der Kommode neben dem Babybett, ein kleines weißes Gerät, das zum Bett hin geneigt war.
Wir hatten es schon vor Lilys Geburt installiert, weil sich das Kinderzimmer am Ende des Flurs befand und Ethan technische Spielereien mochte.
In den ersten paar Nächten nach unserer Heimkehr haben wir es gar nicht richtig benutzt.
Lily schlief neben uns.
Die Kamera blieb in unserem Schlafzimmer, weil Ethan sie dorthin gebracht hatte, um die Nachtsichteinstellungen zu testen.
Ich hatte es vergessen.
Offenbar war das bei Patricia genauso.
„Ethan“, sagte sie.
Ihre Stimme veränderte sich erneut.
Jetzt kein Schluchzen mehr.
Reine Berechnung.
“Gib mir dein Handy.”
Er rührte sich nicht.
“Warum?”
„Weil du das, was du gesehen hast, falsch verstanden hast.“
„Ich habe nicht gesagt, was ich gesehen habe.“
Das hat sie erschreckt.
Das konnte ich erkennen.
Patricia machte einen Schritt auf ihn zu.
“Deine Frau hat mich angegriffen.”
Ethan betrachtete die roten Kratzer an ihrem Arm.
Dann auf mich.
Dann wieder am Telefon.
Sein Daumen glitt über den Bildschirm.
Ich konnte das Video nicht sehen.
Ich konnte sein Gesicht sehen.
Das genügte.
Sein Kiefer verkrampfte sich.
Seine Augenbrauen zogen sich zusammen.
Sein Mund öffnete sich leicht, als das, was auch immer er gerade beobachtete, den Moment erreichte, als Patricia meine Haare packte.
„Schalt es aus“, sagte Patricia.
Ethan tat es nicht.
“Schalte es aus.”
Er schaute weiter zu.
“Ethan.”
Sein Daumen hörte auf, sich zu bewegen.
Er blickte auf.
“Was hast du gemacht?”
Patricias Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Ich habe versucht, Ihre Tochter zu schützen.“
“Indem man Emily gegen das Bett schleudert?”
“Ich habe sie nicht geworfen.”
“Ich habe dich gerade beobachtet.”
„Ihr Zustand war die ganze Woche über labil.“
Ich habe endlich meine Stimme gefunden.
“Nicht.”
Beide sahen mich an.
Meine Stimme war schwach.
Aber es existierte.
“Lass sie das nicht tun.”
Ethan durchquerte sofort den Raum.
Ich zuckte zusammen, als er nach mir griff.
Ich hasste es, dass ich zusammengezuckt war.
Seine Hand erstarrte in der Luft.
“Emily?”
“Hol Lily.”
Er blickte zum Bett.
“Bitte.”
Er hob zuerst unsere Tochter hoch.
Sobald Lily in seinen Armen war, verwandelten sich ihre Schreie in gebrochene, leise Schluchzer.
Ich griff nach ihr.
Ethan senkte sie vorsichtig an meine Brust.
Meine Hände zitterten so stark, dass ich Angst hatte, sie fallen zu lassen.
Ich nicht.
Ich hielt sie fest.
Ich drückte meine Lippen an ihr Haar.
“Ich bin da”, flüsterte ich. “Mama ist da.”
Patricia stieß einen angewiderten Laut aus.
„Siehst du? Schau sie dir an.“
Ethan drehte sich um.
“NEIN.”
“Was?”
“Nicht mehr.”
Sie blinzelte.
“Ich weiß nicht, was Sie zu sehen glaubten –”
“Ich habe gesehen, wie Sie meine Frau an den Haaren gepackt haben.”
Patricia atmete tief ein.
“Ich habe gesehen, wie du sie gegen das Bett geschleudert hast.”
“Ethan—”
“Ich habe gesehen, wie du dich selbst am Arm gekratzt hast.”
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.
Dieses Detail war wichtig.
Sie hatte gehofft, die Kamera hätte es nicht eingefangen.
Das hatte es.
Ethan senkte sein Handy.
“Warum?”
Patricia starrte ihn an.
„Warum würdest du das tun?“
Ihre Antwort kam langsam.
„Weil es ihr nicht gut geht.“
